【人物简介】约翰·罗尔斯（1921—2002），美国哲学家，普林斯顿、康奈尔、MIT执教，最终任教哈佛。二战时应征入伍，在太平洋战场目睹战争残酷，两名弟弟因他染病先后离世的经历（后均痊愈）令他早早直面命运的偶然。1971年《正义论》出版，一举复兴了沉睡数十年的规范政治哲学，被公认为二十世纪最重要的政治哲学著作。
【核心思想】他追问：一个社会的制度凭什么算公正？答案是著名的「作为公平的正义」，其论证装置叫「无知之幕」（veil of ignorance）：设想所有人聚集起来为社会立规矩，但没人知道自己将出生在哪个阶层、什么肤色、什么天赋——在这层幕布之后选择的规则，才是公正的规则。因为你会为自己可能成为最弱势者留后路。由此推出两条原则：平等的自由优先原则（每人享有与他人相容的最大自由），以及差异原则（社会经济的不平等只有在最有利于最弱势群体时才可允许）。「正义是社会制度的首要美德，如同真理是思想体系的首要美德。」（《正义论》开篇）
【代表著作】《正义论》（A Theory of Justice, 1971）、《政治自由主义》（1993）、《万民法》（1999）。《正义论》出版后被译成数十种文字，全球大学的政治学、法学、经济学课堂至今绕不开它。
【经典语录】「正义是社会制度的首要美德。」（《正义论》第一章第一节）「没有人在出生时就通过签订社会契约进入社会……但我们可以说，如果我们愿意，我们可以这样设想。」（《正义论》关于原初状态的说明，撮述）「分配正义的主要问题是基本结构的设计。」（全书核心命题撮述）
【觉悟应用】无知之幕是可以随身携带的思维工具：制定任何规则（家务分工、团队考核、家族安排）之前，先问一句——如果我不知道自己会扮演哪个角色，这个规则我还同意吗？这一问，能让公平从口号变成操作。
——本文出处：《正义论》；参《罗尔斯生平与学说》（萨缪尔·弗里曼编），如果有侵权请联系删除。