春秋战国，礼崩乐坏，官师失守，学问散入民间——中国思想史上最灿烂的爆发期就此开启。西汉末年，刘向、刘歆父子整理皇家藏书，班固据此写成《汉书·艺文志》，给这场思想盛筵留下了一张官方合影：诸子共一百八十九家，「其可观者九家而已」。
九流的名目是：儒家（出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化）、道家（出于史官，历记成败存亡祸福古今之道）、阴阳家（出于羲和之官，敬顺昊天历象日月星辰）、法家（出于理官，信赏必罚）、名家（出于礼官）、墨家（出于清庙之守）、纵横家（出于行人之官）、杂家（出于议官）、农家（出于农稷之官）；加上不入流的小说家（出于稗官），合称「九流十家」。班固同时强调：「诸子十家，其可观者九家而已。皆起于王道既微，诸侯力政……各引一端，崇其所善，以此驰说，取合诸侯。」
【文献出处】《汉书·艺文志·诸子略》。近代以来，「诸子出于王官说」受到重新检讨。冯友兰《中国哲学简史》采信另一种思路：儒家源于文士与教师，道家源于隐者，墨家源于武士侠客，法家源于政治家与谋士——不是学问从官府流向民间，而是不同职业的人群，各自把职业经验升华成了哲学。
无论哪种解释成立，那个时代的共同底色是一致的：天下大乱，人心思治。每一家的学说，都是一张「救世药方」——儒家开的是伦理之方（仁与礼），道家开的是自然之方（无为），墨家开的是兼爱之方，法家开的是制度之方。读懂了这个出发点，就读懂了百家争鸣的全部分歧。
——本文出处：《汉书·艺文志·诸子略》；冯友兰《中国哲学简史》第二章，如果有侵权请联系删除。