孔子去楚国，路过一片树林，见一位驼背老人用竹竿粘蝉，手法娴熟得像随手拾取一般。孔子好奇发问：您有什么门道吗？老人的回答让这位万世师表当场向弟子转述为教材。
【原文】「仲尼适楚，出于林中，见痀偻者承蜩，犹掇之也。仲尼曰：『子巧乎！有道邪？』曰：『我有道也。五六月累丸二而不坠，则失者锱铢；累三而不坠，则失者十一；累五而不坠，犹掇之也。吾处身也，若厥株拘；吾执臂也，若槁木之枝。虽天地之大，万物之多，而唯蜩翼之知。吾不反不侧，不以万物易蜩之翼，何为而不得！』孔子顾谓弟子曰：『用志不分，乃凝于神，其痀偻丈人之谓乎！』」——《庄子·达生》
老人的训练法分三层。第一层是基本功的阶梯：在竿头顶叠弹丸——能叠两个不掉，粘蝉失误已极少；三个不掉，失误十中存一；五个不掉，粘蝉便如拾取。这是任何手艺的通用路径：枯燥的重复垒起肌肉与神经的记忆。第二层是身体的静止：立身如断木，持臂如枯枝——把整个人变成稳定的器械。第三层才是核心：「虽天地之大，万物之多，而唯蜩之翼之知」——天地再大，万物再多，眼中只有蝉翼；不回顾、不偏侧，不用任何东西替换蝉翼的位置。这就是专注的全部秘密：不是用力，而是排除。
孔子总结的八个字——「用志不分，乃凝于神」——后来成为中国心性修养的经典表述，与《大学》「知止而后有定，定而后能静」互为注脚。值得注意的是故事的出处：〈达生〉篇通篇讨论的是通达性命之情，粘蝉只是引子。庄子借驼背老人之口说的其实是修行次第：由技入定，由定生神——庖丁解牛十九年的刀，与此刻林间的竹竿，指向同一个方向。
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