公案是禅门的特殊文体：师父与弟子之间看似不合常理的问答与举动，专门用来斩断逻辑思维、逼出直接领悟。以下三则流传最广，各具代表性。
其一，赵州吃茶去。赵州观音院从谂禅师问新到的僧人：以前来过吗？答：来过。赵州说：吃茶去。又问另一位：来过吗？答：不曾来过。赵州说：吃茶去。院主不解：为什么来过的也说吃茶去，没来过的也说吃茶去？赵州唤了一声：院主。院主应诺。赵州说：吃茶去。——平等一如，不落分别；来与不来，茶总是要吃的。（《五灯会元》卷四）
其二，磨砖作镜。马祖道一终日坐禅，怀让禅师问他：坐禅图个什么？答：图作佛。怀让便拿起一块砖在庵前石上使劲磨。马祖奇怪：磨砖做什么？答：磨作镜子。马祖说：磨砖岂能成镜？怀让反问：磨砖不能成镜，坐禅岂能成佛？——佛不由形相求，如牛驾车车不行，该打车还是打车？（《景德传灯录》卷五）
其三，云在青天水在瓶。李翱任朗州刺史，屡请药山惟俨禅师不至，亲自入山相见，问：如何是道？惟俨手指上下说：云在青天水在瓶。李翱言下有悟，献偈曰：练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。——道不远人，云自在天上，水自在瓶中，本来面目无需另觅。（《景德传灯录》卷十四）
三则公案的共同点：答案都不在远方。吃茶是平常心，磨砖破除形式执，云水点出本来现成。禅门所谓「饥来吃饭困来眠」，最难的不是懂，而是肯信——肯信平常日子本身就是道场。
——本文出处：《五灯会元》卷四；《景德传灯录》卷五、卷十四，如果有侵权请联系删除。