宋国有人嫌自家禾苗长得太慢，就把苗一棵棵往上拔高，忙了一整天，疲惫地回到家对家人说：「今天可把我累坏了，我帮苗长高了！」他儿子跑到田里一看，苗全都枯槁了。
【原文】宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：「今日病矣！予助苗长矣！」其子趋而往视之，苗则槁矣。——《孟子·公孙丑上》
孟子讲这个故事，原是为了说明养「浩然之气」的道理：那种气，「是集义所生者，非义袭而取之也」，要日积月累地做合于义的事自然生出，不能靠一两件强行做作换来。所以他说：「必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。」——心里时时记得它，但不要人为催逼它。
天下不拔苗的人少，不肯等苗的人多。教育、健身、修行、创业，多少「为了你好」的用力，其实是把根从土里拔出来看它到底长了多长。
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