亚历山大东征之后，城邦时代落幕，个人忽然发现自己渺小地漂浮在一个庞大未知的世界里。哲学随之转向：从「世界是什么」变成「我该如何安顿自己」。希腊化时期最有势力的三个学派，恰好占了三个地点。
斯多葛学派占着雅典的「彩色柱廊」（Stoa Poikile），创始人芝诺在此讲学三十年。他们认为宇宙由理性的逻各斯贯串，人的任务是与它合拍：「按照自然而生活」。其最实用的遗产是「控制二分法」——爱比克泰德在《手册》开篇即说：有些事取决于我们（判断、意愿、欲望），有些事不取决于我们（身体、财产、名声）；安顿之道，只在前者用功。晚期传到罗马，奴隶出身的爱比克泰德与皇帝马可·奥勒留（《沉思录》作者）先后执掌这门学问，堪称哲学史上阶层跨度最大的一次接力。
伊壁鸠鲁占着一座花园（详见本栏〈伊壁鸠鲁的花园〉一篇），主张快乐即无痛苦无纷扰；犬儒派则连房子也不要——第欧根尼住在广场边的木桶（一说陶瓮）里，白昼点灯说「我在找人」，见了征服者亚历山大也只说「请别挡住我的阳光」。此外还有皮浪开创的怀疑派，主张对所有断言「悬搁判断」（epoché），以求心灵的宁静。
【文献出处】第欧根尼·拉尔修《名哲言行录》卷六（犬儒）、卷七（斯多葛）、卷九（怀疑派）、卷十（伊壁鸠鲁）；爱比克泰德《手册》第一条；通说另见罗素《西方哲学史》第二十七至二十九章。
四条路，同一个目标：在不可控的世界里，夺回内心的主权。今天流行的「斯多葛主义复兴」，不过是两千年前那场心灵自救的回声。
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