爱菲索的赫拉克利特（约公元前 535—前 475 年），出身王族却把王位让给兄弟，独自隐居在阿尔忒弥斯神庙旁，写下一部《论自然》。他鄙视流俗，说话像谜语，人称「晦涩者」；但他留下的残篇，句句锋利如刀：「驴子宁要草料不要黄金」「最优秀的人宁愿取一件东西而不要其他一切：永恒的光荣」。
他的核心学说只有两个字：变。世界是一团永恒的活火，按分寸燃烧、按分寸熄灭；万物在对立面的冲突与转化中生灭——所以他才说出那句被柏拉图记录下来的名言。
【原文】「人不能两次踏入同一条河流。」——柏拉图《克拉提鲁斯篇》402a 引述；赫拉克利特自己的表述更彻底：「我们踏入又没有踏入同一条河流，我们是又不是我们自己。」（残篇 D49a）另：「上行路与下行路是同一条路。」（D60）「战争（冲突）是万物之父。」（D53）
但他并非只讲流变不讲秩序——万物虽然变动不居，却被一个内在的分寸与尺度统摄着，他称之为「逻各斯」（logos）：「一切都遵循这个逻各斯。」变化是表象，逻各斯是不变的节律。两千多年后，斯多葛学派把他奉为智慧之源，现代过程哲学仍与他遥相呼应。
——本文出处：赫拉克利特残篇（第尔斯辑本），柏拉图《克拉提鲁斯篇》引文，如果有侵权请联系删除。