德尔斐阿波罗神庙的门楣上，镌刻着一句古老的箴言：「认识你自己」（γνῶθι σεαυτόν）。千百年来无数朝圣者读过它，真正把它变成一生使命的，只有苏格拉底。他不进神庙，而是在雅典街头逢人就问：什么是勇敢？什么是正义？什么是美？——用一个个问题逼着对方审视自己确以为知的东西。
【原文】「未经省察的人生不值得过。」——柏拉图《申辩篇》38a。同篇记载：凯瑞丰曾求问德尔斐神谕，是否有人比苏格拉底更智慧，皮提亚女祭司答「没有人更智慧」。苏格拉底困惑不已——自己分明一无所知。于是他遍访政客、诗人与工匠，逐一验证：这些人自以为知道其实并不知道，而他自己「既不知道，也不以为自己知道」——仅凭这一点，他就比别人智慧了一点点。
这就是著名的「无知之知」：智慧不是知识的堆积，而是对自身认知边界的清醒。苏格拉底把神庙的箴言从「认识你的命运与身份」，翻转为「省察你的灵魂」——他宣称灵魂的完善远胜财富与名声，「照顾你的心灵」才是人生第一要务。这份固执最终让他付出生命：陪审团以不敬神明、败坏青年为由判他死刑，他在《申辩篇》里平静作结——分手的时候到了，我去死，你们去活，谁的去路好，唯有神知道。
——本文出处：柏拉图《申辩篇》；第欧根尼·拉尔修《名哲言行录》卷二，如果有侵权请联系删除。